La micropipeta o pipeta automática es un dispositivo usado para la toma de muestras en volúmenes muy pequeños, medidos en μL (microlitros), permitiendo la manipulación de muestras para la experimentación en diferentes áreas de la ciencia. Este instrumento fue inventado por un médico alemán de nombre Heinrich Schnitger.

El volumen varía según el modelo de micropipeta, los más comunes son máximo de 20, 200 y 1000 μL. Antes de su invención, el llamado “pipeteado” se realizaba a través de succión por la boca por medio de capilares o pipetas de vidrio, representando varios riesgos como la ingesta involuntaria de líquidos peligrosos, la limpieza del material y dificultad para obtener una precisión en la toma de muestra, siendo esta una actividad que se dejaba solo a profesionales con experiencia.

Tipos de micropipetas

Existe una gran variedad de micropipetas, entre las que destacan:

• Micropipetas de volumen fijo
• Micropipetas de volumen variable
• Micropipetas digitales
• Micropipetas de un canal
• Micropipetas multicanal
• Micropipeta de repetición          

Tipos de puntas utilizadas por las micropipetas

Es de destacar que el uso de micropipetas permite emplear distintos líquidos sin tener que lavar el aparato: para ello, se emplean puntas desechables (consumible indispensable) de plástico, que habitualmente son estériles. Existen varios tipos de puntas: por ejemplo, las amarillas para pipetear volúmenes pequeños (por ejemplo, 10 μl), y las azules para pipetear volúmenes grandes (por ejemplo, 800 μl).

Existen múltiples variedades de presentaciones con compatibilidad universal con la gran mayoría de marcas de micropipetas importantes del mercado:

• Diferentes longitudes y diseño
• Con tecnología “ baja retención”
• Bolsas con y sin filtro
• Gradillas estériles y no estériles
• Recargas
• Gradillas estériles con filtro
• Puntas para micropipeta diferentes tamaños con y sin filtro

¿Cuáles son las recomendaciones generales para el uso de las micropipetas?

• Nunca uses la micropipeta sin punta desechable
• Usa la punta adecuada de acuerdo a su capacidad.
• Nunca dispenses fuera de los rangos que indica la capacidad de la micropipeta.
• No realices movimientos rápidos, podrías aspirar burbujas de aire y no aspirar el volumen correcto del líquido y este podría ascender dañando el mecanismo de la micropipeta.

Cuidados y mantenimiento de las micropipetas

• Iniciar el día limpiando la parte externa de las pipetas de polvo o suciedad.
• Use solamente ethanol al 70% para la limpieza de la pipeta. Otro tipo de solvente no es aconsejable.
• Utilizar las puntas adecuadas a las pipetas y a la cantidad de solución que se va a medir.
• El pistón y el cilindro pueden ser chequeados por el personal técnico capacitado, dos veces al año si la pipeta es usada diariamente.

Las micropipetas y puntas han tenido diversos cambios a lo largo de los años, desde materiales de fabricación como en diseño para ser más eficientes, pero siguen el mismo principio, adaptándose a las necesidades actuales.

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